Uz obitelj kao primarni, dječji vrtić je drugi temeljni sustav u kojem se dijete rane i predškolske dobi razvija i raste. Vrtićku svakodnevicu djeteta čine interakcije s vršnjacima i bliskim odraslim osobama koje se odvijaju u prirodnim situacijama igre i dnevnih rutina.

Upravo kroz te interakcije dijete rane dobi uči životno važne vještine, a u svakodnevnim, djetetu poznatim i smislenim aktivnostima, stvaraju se prilike za njihova brojna ponavljanja. Uključenost djeteta u odgojnu skupinu vršnjaka od izrazitog je značaja za dobrobit i razvoj svakog djeteta, a osobito djeteta s razvojnim rizicima i teškoćama.

Osim opisane uloge dječjeg vrtića u pružanju podrške djetetu s razvojnim rizicima ili teškoćama i njegovoj obitelji, potrebno je istaknuti da je dječji vrtić često mjesto prvog uočavanja razvojnog odstupanja te prvih koraka rane intervencije u djetinjstvu.